Osbourne Ruddock, alias King Tubby, est un ingénieur du son et producteur jamaïcain originaire de Kingston. Né le 28 janvier 1941 il est assassiné le 6 février 1989 par un tueur anonyme, dont l'unique motivation semblait se limiter au vol de son argent, de son revolver et de sa chaîne en or, dans son studio à Kingston.

On dit souvent que Tubby est à l'origine du Dub, car c'est lui le premier à avoir compris le potentiel du jeu avec les différentes pistes d'un enregistrement. Il est à l'origine de la plupart des techniques de production du dub que sont les effets qui caractérisent le style. On peut ainsi dire qu'il est l'inventeur du remix, avec cette manière de re-travailler la matière brute, de la re-composer, ce qui a ouvert la voie à une multitude de genre de musique électronique.

Biographie

Il passe sa jeunesse à travailler comme réparateur de radio, passionné de technologie électronique il passe également ses loisirs à démonter et remonter tout type d'appareil. Après la découverte des prestations sound-sytem du DJ Ruddy Redwood avec des instrumentales de reggae, King Tubby se lance pleinement dans une démarche artistique. Fin connaisseur de l'électronique musicale il fut un des premiers à développer le son dub sur des riddims qui lui sont alors confiés par son ami Bunny Lee.

King Tubby est ainsi à l'origine d'une série d'effets appliqués sur les sons tels que la réverbération, la saturation, l'écho, le phaser, et de l'amplification de certains instruments par rapport aux autres (notamment du couple rythmique basse/batterie).

En 1971, Tubby créé son propre studio Home Town Hi-Fi (au 13. Drumilly avenue, à Kingston dans le Waterhouse) où il poursuit de déconstruire la musique reggae, donnant une véritable vie au dub. La taille de l'endroit ne permettant pas d'accueillir un groupe au complet, King Tubby est cependant réputé pour ses nombreuses collaborations avec des chanteurs ou des instrumentistes. L'année suivante il fait l'acquisition d'un magnétophone quatre pistes modifiée par ses soins (avec des faders plutôt que des boutons "on/off", lui permettant de faire apparaître ou disparaitre les instruments progressivement). Tubby fabrique aussi le "Big Knob", un filtre qui offre aux musiciens et ing?nieurs quatre fonctions importantes pour faire de la musique : contrôle de niveau, sélection des moniteurs studio, sélection des sources d'entrée, Talkback et contrôle casques.

Devenu rapidement un producteur prolifique King Tubby va inspirer plusieurs artistes qui se lanceront également dans le style dub. Il conçoit ainsi entièrement les circuits du Black Ark, le studio de Lee 'Scratch' Perry, puis forme à la discipline Prince Jammy et The Scientist.

Entre 1975 et 1980 Tubby est un acharné de travail, développant beaucoup de projets, multipliant les collaborations et éditant un nombre imposant d'albums. Le summum de son oeuvre est sans doute "King Tubby Meets The Rockers Uptown", créé en 1976 avec Augustus Pablo. Il faut aussi citer des albums comme "Blackboard Jungle Dub" de Lee 'Scratch' Perry auquel il contribua beaucoup ou le "In Dub Conference" réalisé avec Harry Mudie. Enfin, il assure en m?me temps la technique pour de nombreux artistes comme Prince Jazzbo, Johnny Clarke, Cornell Campbell ou Dr. Alimantado.

King Tubby a permis à la production musicale de décentrer la part créatrice vers le technicien, souvent à la fois ingénieur du son et Disc jockey. Alors qu'il était à la genèse m?me de la notion du remixage audio, Tubby est mort juste avant la grande explosion électronique qui engendra de nouvelles formes de "bass-music" : l'ambient, la techno, le hip-hop la trance...