Blackboard Jungle — 30 ans de basses et de vibrations

Tout commence à Rouen en 1994, quand quelques passionnés de reggae montent une émission de radio baptisée Blackboard Jungle. Leur but : partager leur amour du roots et du dub avec la Normandie. Très vite, l’envie de passer de la diffusion à la création grandit. Après des années à collectionner des vinyles rares et à affûter leur oreille, ils décident de construire leur propre sound system.

À la fin des années 90, le premier scoop sort de l’atelier. Un test mémorable, où les caissons encore bruts font trembler les murs d’une cave. Ce moment fondateur déclenche une véritable course à la puissance : au fil des années, la sono s’agrandit, s’affine, jusqu’à devenir l’une des plus respectées d’Europe.

Leur route les mène rapidement au-delà de la Normandie. Une première session à l’étranger, à Amsterdam, leur ouvre les portes de la scène internationale. Quelques années plus tard, ils deviennent le premier sound system français invité aux légendaires soirées University of Dub à Londres. Le symbole est fort : la culture sound system anglaise, qui les a inspirés, leur reconnaît une place à part.

Les festivals suivent : Rototom, Outlook, Dour, Dub Camp… Chaque fois, le rituel se répète. Des heures à décharger les caissons, visser, câbler, tester… Une véritable épreuve physique qui se transforme en célébration quand le premier kick de basse résonne. Les habitués racontent ces moments comme une partie intégrante du show : voir la machine se monter, puis vivre la tempête sonore qu’elle déclenche.

Les sessions elles-mêmes sont remplies d’histoires. Lors d’un Dub Camp, une pluie battante s’abat en plein set. Là où d’autres auraient coupé, Blackboard Jungle maintient le son, et la foule, trempée mais exaltée, danse jusqu’au bout, galvanisée par les basses. Ailleurs, des danseurs racontent avoir ressenti la musique « dans le ventre et dans les os », comme si la sono réorganisait leur rythme cardiaque.

Au micro et aux instruments, les invités prestigieux se succèdent : Afrikan Simba, Kenny Knotts, Murray Man, ou encore le mélodica de Far East. Ensemble, ils nourrissent les sessions d’improvisations, de dubplates exclusives et de vibrations rastafari.

Blackboard Jungle, c’est autant un sound system qu’un studio et un label. Leur indépendance leur permet de produire des versions inédites, taillées sur mesure pour leurs stacks, renforçant ce sentiment que chaque session est unique, impossible à reproduire ailleurs.

Trente ans après leurs débuts, ils restent fidèles à leur mission : faire vivre la culture roots et dub, et porter haut le message Rastafari — paix, amour, unité. Et à chaque nouvelle danse, une certitude demeure : les basses seront physiques, les vibes universelles.