Chronique Album Note To self de l'artiste Jah9 – Chronique Reggae

Jah9 - Note To Self - 13 mars 2020 - Label VPrecords

Le 13 mars 2020, Jah9 dévoile Note To Self, son troisième album, publié chez VP Records. Avec ce projet dense et introspectif, la chanteuse jamaïcaine confirme sa place au cœur du mouvement reggae revival, cette nouvelle génération d’artistes issus de la communauté rasta qui renouvelle les codes du reggae tout en lui offrant un souffle profondément contemporain.

Dans Note To Self, Jah9 poursuit la trajectoire singulière qui fait sa force : un mélange assumé de reggae, de jazz vocal et de dub, porté par une spiritualité intense et par une écriture poétique qui n’appartient qu’à elle. L’album réunit quinze morceaux où sa voix, tantôt méditative, tantôt habitée, rappelle par instants l’énergie d’une Nina Simone ou la finesse d’une Ella Fitzgerald. Elle y scande ses textes comme autant de leçons de vie, nourries d’introspection, d’engagement et d’une sensibilité mystique.

Son parcours auprès de la communauté rasta, marqué dans les années 90 par des heures passées à méditer près du feu, entre chants sacrés et effluves d’herbe, a façonné une artiste profondément connectée à l’esprit, à la vibration et à l’idée de guérison. Cette dimension intérieure irrigue chacun de ses titres, depuis ses premières scènes jusqu’à ce nouvel opus où sa plume, toujours aussi affûtée, s’unit aux textures hypnotiques du reggae et du dub.

Avec Note To Self, Janine Cunningham — de son vrai nom — semble libérer une nouvelle mue artistique. Sous le pseudonyme Jah9, elle se présente comme une poétesse spirituelle, mais aussi comme une voix féministe engagée, qui inscrit sa musique dans la défense des droits des femmes et dans la préservation de l’héritage rasta. Son militantisme dépasse largement la scène : très impliquée auprès des migrants en Europe et particulièrement en Italie, elle ne sépare jamais ses valeurs de ses actes, apparaissant régulièrement sur les scènes de festivals, notamment lors de ses prestations remarquées au No Logo BZH.

Musicalement, l’album oscille entre reggae, soul, jazz vocal et riddims dub, parfois teintés d’une modernité plus électronique. Le résultat est un ensemble riche, cohérent et profondément habité, où la spiritualité rencontre la réalité sociale et où les arrangements, ancrés dans des basses puissantes, respectent la tradition tout en l’élargissant.

Plusieurs morceaux se détachent par leur intensité et leur identité forte : Heaven, véritable portail émotionnel qui ouvre l’album ; Note to Self (Okay), magnifié par la présence de Chronixx ; Hey You, qui rend hommage aux premières heures du jazz façon Louis Armstrong ; Love Has Found I, où l’on entend un dialogue entre l’incantation et la soul ; ou encore Ready to Play, sur lequel Tarrus Riley apporte une touche vibrante et plus électronique. The Reflection, de son côté, rappelle la dimension rasta et introspective qui traverse l’album. Chaque titre, à sa manière, laisse une trace, comme si Jah9 avait semé quinze fragments précieux sur son chemin musical.

La production, très soignée, fait un usage méticuleux des basses pour rester fidèle au dub et au dub roots, tout en apportant une touche actuelle qui évite toute nostalgie excessive. L’ensemble sonne moderne, profond et maîtrisé.

On le comprend immédiatement : Note To Self est bien plus qu’un album. C’est une quête, un espace de réflexion intérieure, un travail de conscience mis en musique. Jah9 y entremêle esprit et groove, méditation et puissance vocale, pour offrir une œuvre d’une grande cohérence. Une expérience que nous ne pouvons qu’encourager à découvrir, en digital, CD ou vinyle, pour un voyage inspiré et lumineux.